LE PARADIS DES COCHON D'INDE

Nom commun: cochon d'inde ou cobaye

Nom latin : Cavia porcellus

Classe : Mammifères

Ordre : Rongeurs

Famille : Caviides


Les caractéristiques du Cobaye


Le cobaye est originaire d'Amérique du Sud, où il est depuis longtemps apprivoisé par l'homme. Ce sont les Hollandais qui l'importèrent chez eux en 1670. Très prolifiques, ils se sont vite répandus en Europe.

Le cobaye et le cochon d'Inde, c'est la même chose. Deux noms pour une même grosse boule de poils. Autant que ce soit clair. Mais pourquoi l'appelle-t-on cochon d'Inde ? D'une part, son cri rappelle quelquefois celui du cochon. D'autre part, lorsque Christophe Colomb découvrit l'Amérique il croyait arriver en Inde. C'est tout simple !


Un cobaye vit de 4 à 8 ans.

Son poids adulte est compris entre 700 g et 1,2 kg pour les mâles, 700 à 900 g pour les femelles. Il est bien plus gros qu'un Hamster (moins de 200 g) et il est un peu plus petit qu'un Lapin nain.

Il possède 20 dents qui poussent en permanence. Surveillez qu'elles ne poussent pas de travers, ce qui pourrait empêcher l'animal de manger. Et surtout, fournissez lui toujours de quoi ronger afin qu'il puisse user ses dents.

Une particularité du cobaye est d'avoir 4 doigts aux pattes avant, et 3 seulement aux pattes arrières.

Alimentation: herbivore strict, la base de l'alimentation est constituée de granulés complets pour cobaye et de foin (avec éventuellement un apport en aliment frais mais en respectant certaines règles en matière de transition alimentaire), avec un apport supplémentaire quotidien en vitamine C.

Période d'activité: diurne




La reproduction du cobaye


L'âge adulte est atteint entre 6 et 10 semaines.

Maturité sexuelle: M 3 mois, F 2 mois

Âge de mise à la reproduction: vers 4 mois mais à éviter au delà de 18 mois pour les femelles
Chez le Cochon d'Inde mâle adulte, on palpe facilement les testicules à l'intérieur de l'abdomen.

Chez la femelle, une membrane recouvre l'orifice du vagin (sauf pendant la reproduction). Les chaleurs chez le cobaye femelle apparaissent tous les 15 à 17 jours et durent quelques jours.

Aucune période spécifique de reproduction. Elle peut donc avoir lieu toute l'année et la gestation dure en moyenne 68 jours (mais avec de fortes variations allant de 58 à 72 jours).

Les portées comportent 2 à 4 petits pesant environ 100 g. Le sevrage intervient vers 2 à 3 semaines, ils pèsent alors 180 g.

Période de reproduction: toute l'année

Durée gestation: 65 à 68 jours

Nombre de jeunes : 3 en moyenne, variant de 1 à 5

Nombre de portées par an: 2 à 3 (à surveiller pour ne pas faire plus)

Les petits: espèce nidifuge, les petits sont des miniatures des parents dont les yeux s'ouvrent rapidement et très débrouillards

Âge de sevrage: 1,5 mois mais il faut prendre garde à rapidement déterminer le sexe de chacun afin d'éviter des saillies trop jeune vu la maturité précoce des femelles


Son comportement


Le Cochon d'Inde est le compagnon idéal des enfants car il ne mord pas et ne griffe pas. C'est un animal très affectueux qui ne supporte pas la solitude. Il aime être caressé et choyé, de ce fait il s'apprivoise assez facilement.

Il vit un peu le jour et un peu la nuit. Contrairement aux Hamsters et Chinchillas qui sont nocturnes.
Vous pouvez faire cohabiter un mâle avec une ou plusieurs femelles, mais évitez la présence de plusieurs mâles dans la même cage. Le cobaye tolère également très bien la compagnie des lapins nains.

Le Cochon d'Inde sait très bien se faire comprendre par des cris dont les sons sont différents: le sifflement pour exprimer la joie (en particulier à l'approche de son maître), des cris aigus et répétés (couinements) pour exprimer une peur ou une frayeur.



Conclusion
Le Cobaye est un petit rongeur affectueux et robuste. Mais les enfants qui élèvent un Cobaye doivent se sentir responsable de son éducation, de son hygiène et de son alimentation. Il ne s'agit ni d'une peluche ni d'un jouet mais d'un petit animal qui a besoin d'attention, de soins, d'entretien et d'une alimentation de qualité ; ce qui représente forcément un petit budget.

Pour le cobaye
A l'âge adulte, les testicules sont volumineux et bien sortis.
Les critères évoqués pour les petites espèces et l'extériorisation du pénis chez le mâle sont tout à fait applicables chez le cobaye.

ci-contre un mâle

ci-contre : une femelle

Suite à de nombreuses questions sur le sujet, nous avons décidé de faire une petite page dédiée à ce problème.
Nos rongeurs et autres lapins de compagnie, du fait de leur longue domestication (surtout pour certains) ne sont plus à même de savoir ce qui est bon pour eux ou au contraire, ce qui peut être mortel. C'est donc à nous, propriétaires, de les surveiller et de les guider dans leurs choix alimentaires.



1 - Quelques généralités

Pour commencer, et clore définitivement cette question, nous allons faire un sort au chocolat :

Il ne faut en aucun cas donner du chocolat à votre rongeur ou votre lapin, et même si c'est lui qui vous le réclame. Pour vous en convaincre, voici deux arguments de choc !
La théobromine, principal composant du cacao, est un puissant toxique cardiaque. Pour exemple, sachez que vous pouvez tuer un petit chien de quelques kilos avec une tablette de chocolat noir. Ramenez ceci à la taille de votre animal et vous verrez qu'il en faut peu. Mais, vous me direz, je lui en donne encore moins que ça... ce n'est pas un argument ! C'est un toxique cumulatif. De petites doses espacées de peu de temps reviennent à donner au final une grosse dose d'un seul coup. Et si cela ne suffit pas à vous convaincre, sachez que cela fatigue beaucoup le coeur et même sans le tuer dans la journée, vous raccourcissez son espérance de vie.
La deuxième raison, c'est la dépendance que le chocolat entraîne. Il a été montré que celle-ci, chez le lapin, était équivalente à celle provoquée par la cocaïne chez l'homme.


Rien de tout cela, vous l'admettrez aisément, n'est réjouissant. Donc nous vous le demandons, pour eux, ne croyez pas leurs faire plaisir en leurs donnant du chocolat, qu'il soit au lait, blanc ou à plus forte raison, noir


La deuxième généralité concerne les plantes d'appartement. Elles ne sont pas toutes franchement toxiques, mais d'une manière générale, mieux vaut éviter qu'elles ne tombent sous les dents de votre animal. Elles ont souvent une action mécanique irritante, provoquent des ballonnements et des diarrhées aigus (forte teneur en cellulose). Certaines sont vraiment mortelles (cf. liste ci-dessous), d'autres, comme le Ficus benjamina, présentent peu de risque en cas d'ingestion accidentelle de quelques feuilles sèches tombées au sol.
Dans le doute, mieux vaut les tenir éloignées des cages, les mettre hors de portée de vos animaux et ramasser les feuilles mortes

Les rongeurs et les lagomorphes ne peuvent pas vomir, c'est une particularité anatomique. Il est donc inutile d'espérer de faire évacuer par ce moyen-là.



2 - Quelques listes


Les listes présentées ci-dessous ne sont pas exhaustives et seront complétées au fur et à mesure de vos demandes spécifiques. Bien entendu, “Primum non nocere”, donc dans l'incertitude, mieux vaut s'abstenir, même si la plante que vous recherchez ne se trouve pas dans ce qui suit.

Feuilles et branches :
caroubier, chêne rouvre, if,
laurier cerise - troubles digestifs et mort brutale
laurier rose (mais aussi le blanc) - troubles nerveux, convulsions
peuplier, pin (mais pas les copeaux, utilisés fréquemment comme litière), tremble, troène, sapin, sumac de Virginie

Plantes d'ornement :
amarante - paralysie
avocat - inflammation des mamelles, difficultés respiratoires
caoutchouc, euphorbe, ficus - irritations locales bouche et tube digestif
dieffenbachia - inflammation de la bouche, difficultés respiratoires, troubles nerveux
lanthane du Brésil - troubles digestifs et hépatiques
philodendron
amarante - paralysie

Plantes vertes et fleuries :
aconit, anémone, anagallis, belladone (rat, lapin et cochon d'Inde moins sensibles), bouton d'or, ciguë
colchique - gastro-entérite hémorragique très grave (surtout cochon d'Inde)
coquelicot - prostration, perte de poids
datura (rat, lapin et cochon d'Inde moins sensible), digit, euphorbe, hortensia, fougère, jusquiame, jonquille, mercuriale, millepertuis, mouron (rouge ou bleu), moutarde, muguet
oenanthe - action convulsivante
oxalis - paralysie
pavot, primevère, prèle, renoncule, stramoine

Fruits, légumes et baies :
avocat, baies de gui (blanches et rouges), chou-fleur
houx - troubles digestifs et neurologiques
gland de chêne - gastro entérites
marron d'Inde, pomme de terre.

Dérivés de plantes :
cannabis

On citera également les feuilles de choux, qui sont indigestes et le persil qui devient toxique lorsqu'il est donné à de trop fortes doses quotidiennement.

Divers :
cigarettes et mégots - phase d'excitation suivie d'une phase de dépression avec incoordination motrice, baisse de la température et du rythme cardiaque
allumettes - destruction des globules rouges, atteinte du foie, insuffisance rénale
pesticides, insecticides en sprays ou en fogger
éthylène glycol (lave glace...) - très bon goût pour les rongeurs mais toxique du sang